Het is zondag 12 juli 2009 en de laatste kroningsprocessie is net binnen. We treffen Kroningsvoorzitter Georges Willemaers in café Majestic voor een korte babbel.
De eerste kroningservaringen als medewerker had Georges reeds in 1967. Hij verkocht frisco's van het toenmalige frisco-fabriekje op de Wijkstraat (LIRO) ten voordele van de deken. Via deelname aan een werkgroep PR werkte hij zich verder in.
In 1985 maakte Georges actief deel uit van het comité omtrent de 'Tongeren 2000'-festiviteiten. Net na die festiviteiten begonnen de voorbereidingen voor de Kroning 1988 en werd hij gevraagd door toenmalig voorzitter Raymond Swerts om de fakkel over te nemen. Hij deed dit met alle plezier en zo komt het dat hij nu reeds vier edities als voorzitter van het kroningscomité door het leven gaat.
Georges vertelt ons dat de kroningsspanning nog niet helemaal verdwenen is en dat dit pas vanavond het geval zal zijn als de laatste apotheose van het avondspel een feit zal zijn. Toch heeft hij er de hele kroningsweek het volste vertrouwen in gehad. Hij wordt dan ook omringd door 14 comité-leden die allen ten volle, elk in hun domein, hun verantwoordelijkheid genomen hebben.
Als eindevaluatie van deze editie van de kroningsfeesten spreekt Georges van een schitterende editie, nog beter uitgewerkt in de details dan in 2002. Dit wordt duidelijk als men zowel naar de straatversieringen kijkt, als naar de kleren van de verschillende groepen.
Hetgeen Georges het diepst getroffen heeft, is de moed van alle deelnemers, het doorzettingsvermogen en het geloof in onze lieve vrouw. De talrijke versieringen die de bewoners van de stad aanbrachten aan huizen en in straten en de samenwerking tussen de mensen vielen hem enorm op.
En dat het succesvolle Kroningsfeesten waren dat staat als een paal boven water. Deze week mochten we maar liefst 500 000 bezoekers verwelkomen in onze Mariastad!
Ook de website kan op de nodige sympathie van de voorzitter rekenen.
Vanaf deze editie zal de website dus ook een vaste waarde worden voor de komende edities. Vooral het feit dat de website verzorgd wordt door enkele jongeren weet hij ten zeerste te appreciëren.
Als de laatste noot van het avondspel geklonken heeft, is het werk echter nog niet volledig achter de rug. De afronding van heel deze editie zal pas plaatsvinden na de lichtprocessie in september. Het Kroningssecretariaat sluit zijn deuren in oktober.
Vanaf dan kunnen we uitkijken naar de 'KRONING 2016'.
Georges staat erop dat we in naam van hemzelf en het ganse Kroningscomité alle deelnemers en inwoners danken voor hun actieve deelname aan deze Kroning. Het is welliswaar geen mooi weer geweest, maar het is zeker en vast weer mooi geweest. Tongeren mag fier zijn op zijn prachtige kroningsfeesten!
Auteur: Philippe en Bart
