De Pontificale Eucharistieviering zorgde voor een prachtige opening van deze Kroningsfeesten. Al vanaf 9u was iedereen druk in de weer om alles perfect te laten verlopen. Ook de misgangers waren er al vroeg bij om een stoel te bemachtigen voor deze unieke viering die live op één werd uitgezonden. Stipt om 10u zetten de 130 Zingende Maagden de processie in. Gevolgd door onze Limburgse bisschop Mgr. Patrick Hoogmartens, Deken E.H. Rik Palmans, E.H. Dominique Derkoningen, de secretaris van de bisschop en Diaken Jean Rouffa-Lambrechts. Maria en Jozef, een 10tal broedermeesters en 35 misdienaars sloten de ommegang.

Tachtig koorleden o.l.v. Jan Peeters verzorgden de liederen die speciaal voor deze gelegenheid door Kurt Bikkembergs werden gecomponeerd. Opmerkelijk was dat deze begeleid werden door een accordeon.  In zijn Homilie schetst onze bisschop de omstandigheden waarin het Christendom hier in Tongeren ontstond en uitgroeide tot het grootste Maria-oord aan deze zijde van de Alpen. "Waarom werd deze plaats zo vruchtbaar voor de inworteling van de boodschap die Jezus bracht?" vraagt hij zich af: "omdat al heel vroeg in deze streek en tot op vandaag, mensen naar Jezus kijken op de wijze waarop Maria dit deed." Uit volle borst zong iedereen het Tongers Onze-Lieve-Vrouwenlied mee, waarop de viering afsloot.

Het was een schitterende viering, dat beaamde iedereen achteraf. Ook Mgr. Hoogmartens zelf was heel tevreden. Ik vroeg of hij niet zenuwachtig was, hij antwoorde negatief en vertelde me dat hij erop vertrouwde dat een hogere kracht hem zou bijstaan. Die kracht was zeker aanwezig, en dat heeft iedereen gevoeld.

Auteur: Stephanie